目次
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1.はじめに：現代の長寿は文明の産物？
「人間の本来の寿命は38歳」
そう聞くと、多くの人が驚くのではないでしょうか。
しかし2019年、DNA解析を用いた研究によって、人類の「生物学的自然寿命」が約38歳である可能性が示されました。
もちろん、現代人が38歳で死ぬという意味ではありません。
医療や衛生、栄養などの文明がなければ、ヒトという動物の寿命はその程度だった可能性があるという話です。
この事実を知ったとき、アラフォーの私はこう思いました。
「今生きている時間は、本来なら存在しなかった時間なのかもしれない」と。
なぜ「38歳」なのか？概要
・DNAの設計図：野生動物としてのヒトの遺伝子に書き込まれた自然寿命は、チンパンジー（約39歳）などの近縁種とほぼ同じです。
・ネアンデルタール人との共通点：絶滅した人類の推定自然寿命も約37.8歳で一致します。
・進化の限界：38歳頃は、子どもを産み育て、次世代に命を繋ぐ生物学的役割が完了する時期と重なります。
この記事を通じてわかること、考えてみたいこと
・38歳寿命説の研究概要
・38歳という本来の寿命から私たちの生き方をどのように考えるか。
2.人間の本来の寿命が38歳と言われる理由（研究概要）
「人間の寿命は38歳」という話は、SNSなどで断片的に広がることがあります。
しかし、その背景には2019年のゲノム研究があります。
この研究は「人間が何歳まで生きられるか」を直接調べたものではなく、DNAに刻まれた進化的な寿命パターンを解析したものです。
①研究概要
人類の生物学的「本来の寿命」（自然寿命）が約38歳であるという主張は、2019年にCSIROのBenjamin Mayne氏らが発表した脊椎動物252種のゲノム解析に基づく研究（Scientific Reports掲載）に由来します。
重要な注意：この推定は種レベルの予測モデルであり、現代個人の寿命上限を示すものではありません。
この研究では、42個の保存された遺伝子プロモーター内のCpGサイト密度から「寿命時計」を構築し、ヒトの最大自然寿命を38.0歳と推定しました。これは医療・衛生介入のない野生相当の進化的な基盤を意味し、現代の長寿は文明の産物と解釈されます。
2025年には池田清彦氏の著書を基にした日本メディアで再注目されましたが、新規の実証データはなく、2026年3月13日時点でもこのモデルに決定的な更新や大規模追試は確認されていません。
関連分野では遺伝的寄与率の再評価（約55%）や長寿可能性の議論が進んでいますが、「38歳説」を直接覆すものではありません。
この推定は種レベルの予測ツールであり、個人の寿命上限を示すものではない点に留意が必要です。
②人類の生物学的寿命38歳に関する知見一覧
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 原論文 | A genomic predictor of lifespan in vertebrates (Scientific Reports, 2019) |
| 研究機関・主著者 | CSIRO / Benjamin Mayne氏ら |
| 方法 | 252種脊椎動物のゲノム解析、42遺伝子プロモーター内のCpG密度による寿命時計モデル（R²=0.76） |
| ヒト推定値 | 自然寿命：38.0歳（ネアンデルタール人・デニソワ人：37.8歳） |
| 自然寿命の定義 | 医療・衛生・栄養介入なしの進化的な基盤（野生相当） |
| 2025年のニュース | 池田清彦氏著書『老いと死の流儀』を基にした日本メディア報道（日刊SPA!等） |
| 2026年3月時点の更新 | 新規論文・大規模追試なし；モデルは有効なツールとして存続 |
| 関連最新知見 | 遺伝的寄与率再評価（約55%、Science 2026）；長寿ポテンシャル拡大の可能性議論 |
| 限界・注意点 | 現代ヒトは例外；個人の生物学的年齢や上限を示すものではない |
3.SNSやネット上の反応
この主張（2019年研究に基づく「生物学的自然寿命38歳」）は、2025年12月の日刊SPA!記事や池田清彦氏の著書『老いと死の流儀』（扶桑社新書）により再注目され、主にX（旧Twitter）や書籍レビューサイトを中心に議論されています。
全体として、科学的驚きとして受け止められ、強い批判や否定論は少なく、人生観の見直しを促す肯定的・哲学的な反応が主流です。
以下に主な傾向を分類します。
①肯定的・感謝の声（最も多いパターン）
・「38歳以降は医療文明の『ボーナスタイム』『おまけの人生』」と解釈し、「今日を大切に」「健康に生きているだけで恵まれている」とする投稿がバイラル化（急速に拡散）。
・「40代以降の毎日は存在しなかったはずの1日」と感謝を促す内容が目立ち、ミッドライフクライシス（30代後半のやる気低下）の生物学的説明としても共有されています。
②加齢・健康の説明としての反応
・「だから40歳過ぎたら体調不良が増える」「更年期や慢性疲労の理由がわかる」と納得する声。
・ネアンデルタール人との一致を挙げ、「人間の設計は生殖完了後（38歳頃）で終わる」との解釈が散見され、生物学的事実として冷静に受け入れられています。
③極端・ネガティブな反応（少数）
・「人生長すぎる」「耐用年数超過の拷問」「安楽死を認めて」との意見。
・老化の苦痛を強調するものが一部ありますが、全体の反応では少数派です。
④書籍関連のネットレビュー（Amazon・読書メーター等）
・『老いと死の流儀』読者からは「老いを抗わず『適当』に楽しむ生き方が解放的」「正解を求めず変化に対応する姿勢が参考になる」と高評価。
・科学偏重社会への警鐘や「今を楽しく生きる終活」として共感を集め、2026年1月時点のレビューで肯定的感想が大半を占めています。
⑤国際的なネット反応（英語圏）
2019年原論文時は科学記事中心で好奇心が主。2025-2026年も長寿研究の文脈で言及され、反証や炎上は確認されません。
⑥総括
SNS・ネットでは「驚き→感謝・人生再考」の流れが主流で、池田氏の「自然に老い、自然に死ぬ」哲学と結びつきポジティブに拡散されています。
科学的正確性を厳しく問う深い議論は少なく、個人の価値観に寄せた軽やかな反応が特徴です。
反応の多くは2025年12月以降のメディア露出によるもので、2026年3月現在も散発的に続いていますが、大規模な論争には発展していません。
4.38歳以降の人生を私たちはどう生きる？
この主張が示すものは、現代人の平均寿命が80歳を超えているのは、「医療の進歩」「食生活の改善」「衛生環境の向上」といった文明の力だということです。
では、その後の人生の意味とは？私たちは38歳以降をどのように捉えるのが良いのでしょうか。
①「おまけ」の人生
生物学的な設計図を超えて生きている現在の私たちは、38歳以降を「文化的なおまけ」や「ボーナスタイム」として生きていると表現されることもあります。
②社会的な節目
38歳は「アラフォー」と呼ばれる時期でもあり、人生の後半戦をどう生きるか、新たなキャリアやライフスタイルを模索する重要な転換点と見なされています。
③健康意識の向上
体調不良が多発するのは自然なこととして受け入れつつも、健康寿命を延ばす努力をする意識の向上を考えることにもつながります。
5.うつ病と発達障害の立場から考える
この研究を知ったとき、私は少し複雑な気持ちになりました。
なぜなら私は、アラフォーでうつ病と発達障害を抱えているからです。
もし人間の自然寿命が38歳だとしたら、 私は「人生の終盤」で自分の特性を知ったことになります。
そう考えると、どこか皮肉な気もします。
①ポジティブな解釈
この研究結果に基づくと、私は人生の終わり際で「生きづらい特性」が発覚したとも言えます。
ポジティブに考えれば、「よくここまで生きてこられたものだ」という思いがあります。
同時に「周囲の環境や人間関係に恵まれたのだろう」という感謝の気持ちも湧いてきます。
②ネガティブな解釈
一方で、「この文明社会ゆえに、発達障害の特性が生きづらさにつながり、うつ病の発症に至った」とも考えられます。
野生下では特性が生存に不利だった可能性もあり、うつ病自体が生じなかったかもしれない、という視点です。
しかし今ここに生きていることが事実です。
③ポジティブとネガティブのはざまで
いずれにせよ、生きづらさを抱えたままのアラフォーの私が、今ここにいます。
「文明なしには存在しえない私」がここにいます。
ここに至って、最後に私の心の根底に残るのは「選べる苦しさと喜び」です。
当ブログのテーマである「心と身体を整えて、より良い生き方を模索すること」を選ぶ自由が、私にはあります。
一方で、生存を模索する生き方の何と苦しいことか、不安と恐怖に押しつぶされそうになる夜も一晩ではありません。
それでも私は考えて、選んでいる、選ぶことができている。
そこには苦しさと共に、確かに喜びがあるのです。
6.よくある質問（FAQ）
Q1：「人間の本来の寿命は38歳」というのは、本当に個人の寿命が38歳で終わるということですか？
A：いいえ、この数値は種レベルの「生物学的自然寿命」（医療・衛生・栄養介入のない野生相当の進化的な基盤）を指します。
個人の寿命上限を示すものではなく、現代の平均寿命（80歳超）が文明の産物であることを説明するための推定値です。記事本文でも強調されている通り、留意が必要です。
Q2.この研究（2019年のMayne氏ら）は最新のものですか？それとも古い情報で、最近の研究で変わっていますか？
A：原論文は2019年にScientific Reportsに掲載されたもので、2026年3月現在も決定的な更新や大規模追試は確認されていません。
関連分野では遺伝的寄与率の再評価（約55%）や長寿メカニズムの議論が進んでいますが、「38歳」というモデル自体を直接覆す新知見はありません。研究は種の最大自然寿命予測ツールとして有効に存続しています。
Q3.なぜ38歳なのか？他の動物と比べて人間だけがこんなに長生きできる理由は何ですか？
A：CpGサイト密度に基づく「寿命時計」モデルで、42個の保存遺伝子プロモーターのDNAメチル化パターンを解析した結果です。
近縁種（チンパンジー約39歳、ネアンデルタール人37.8歳）とほぼ一致し、進化的に生殖完了後（子育て終了頃）に寿命が設定される設計を示唆します。
人間だけが例外的に長生きできるのは、医療・衛生・栄養・社会構造の進歩により、病気・怪我・老化プロセスが大幅に抑制されているためです。
Q4.38歳以降を「ボーナスタイム」や「おまけの人生」と呼ぶのはポジティブですが、老化や不調が増えるのは仕方ないということですか？
A：生物学的に見て、38歳頃が生殖・世代交代のピークと重なるため、それ以降は老化兆候（意欲低下、体調不良、更年期症状など）が自然に現れやすくなります。
ただし、これは「仕方ない」で諦めるものではなく、健康意識の向上や生活習慣の改善で健康寿命を延ばす努力は可能です。記事のテーマ通り、「選べる苦しさと喜び」を活かした生き方が鍵となります。
Q5.この説を知ったら、人生の意味が変わりそうですが、どう向き合えばいいですか？
A：多くの人が「驚き→感謝」に至るように、38歳以降を「本来存在しなかった奇跡の時間」と捉えることで、日々の小さな喜びを大切にしやすくなります。
うつ病や発達障害を抱える立場からも、「よくここまで生きてこられた」という感謝が生まれ、今日をベターに生きる自由を実感できます。
最終的に、生きることの価値を見い出していただければ嬉しいです。
Q6.人間の平均寿命と自然寿命は違うの？
A：はい、異なります。
平均寿命は実際の社会環境での寿命であり、 自然寿命は医療や文明がない状態での進化的な寿命を指します。
現代日本では平均寿命は80歳を超えていますが、 これは医療・栄養・衛生環境の進歩によるものです。
7.終わりに：ベターを尽くす生き方を目指して
今回の研究に基づいて考えると、過去の時代において「60歳を迎える還暦の何とめでたいことか」という実感が強まります。
暦が1周するほどの長寿、思わず「生きているだけでも素晴らしい」という思いが湧き上がります。
改めて、還暦を既に迎えていらっしゃる方に敬意を表したいと思います。
一方で、世界の風潮は多様化、細分化の時代に入って久しいです。
「我々はどのように生きるべきか？」と常に問われているような感覚に襲われることも、しばしばあります。
この問いには千差万別の答えがあるでしょう。
「日々、ベストとは言わずともベターを尽くす生き方」――それが、私の今の答えです。
一歩一歩、今日の足元、今日の空、今日の眼前に広がる世界と共に、歩んで生きたいと思います。
あなたにとっての「これから」は、どのようなものでしょうか？
ここまで読んでいただき、ありがとうございました🐻
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お時間がある方はゆっくりとご覧ください。
参考：ニューズウィーク日本版
生物の寿命はDNAに書き込まれている。それによると人間の寿命は38年
Lifespan of Animals Is Written in Their DNA: For Humans It's Just 38 Years
2019年12月25日（水）16時25分配信
ベンジャミン・メイン（CSIRO[豪連邦科学産業研究機構]所属生物学者）
https://www.newsweekjapan.jp/stories/world/2019/12/dna38.php
